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留守儿童（the "left-behind" children），是指父母双方外出到外地打工，而自己留在农村生活的孩子们。
留守父母（the "left-behind" parents），是指孩子出国留学，自己留在国内生活的父母们。
又是一年开学季！数万留学新生奔赴美国，开始新的求学和成长之旅。与此同时，这些孩子的家长们第一次面对子女离开身边的事实。不舍，失落，不放心，各种复杂情绪的交织。我们把这些家长称之为“留守父母”。那么，“留守父母”应该如何度过这一缓冲期？下面收集了一些方法，可以尝试一下。
亲自看看外面的世界，学会“不爱”孩子
首先，给中国家长们的第一个建议，就是亲自去美国看一看，除了直接了解一下美国的学习、生活条件之外，更是去切身感受一下中美教育的差异。
中美之间，历史、文化、经济、教育、习俗乃至自然环境等等，差异太大。中国社会，从农耕时代绵延至今，很多传统中断了，但对子女教育的重视，还是延续了下来。美国华裔学生表现优秀，不仅是因为聪明，更重要的原因是华人家庭重视孩子的教育。这当然是一件好事，这种对教育的重视，可以说渗透进了中国人的遗传基因里。但某种程度上如果过了“度”，对孩子的成长就会变成一种限制的约束。
而西方社会家长如何教育孩子呢？西方的家长们“不爱”孩子。孩子犯错的时候，家长们忍着不去纠正他们，不去批评他们，甚至不给他们建议，这在中国几乎是不可能的。就说出国留学，限于接受的美国大学相关资讯太少，很多家长下意识地将中国大学的教育模式，生搬硬套到美国大学身上，送孩子出去留学，总在纠结“选什么专业好就业”、“哪个专业挣钱多”。
很多家长的出发点完全是自己的教育经验，认为一定要进入常春藤盟校，进入前20的大学等等，孩子将来才会有出息。甚至录取的学校排名落后三四位，就满心沮丧，认为吃亏了、失败了。事实上，孩子将来是否有出息，并不完全取决于学校的排名。
而美国家长更看重的是孩子能否成为对社会有价值的人，他们不像中国的家长这样无微不至地去爱一个孩子，他只会给孩子树立一个榜样，以身作则。让孩子看到父母怎么做人，怎么做事，父母的人生观、价值观、世界观等等，然后鼓励孩子自己去实践，去参与各种社会活动，勇敢追求自己的爱好。
通过这种方式，优秀的孩子就会变得非常独立，而大多数孩子们，即使成不了社会精英，也能成为对社会有贡献的优秀的公民。西方家长们并不追求一定要把孩子培养成科学家、政治家，美国的教育更关注于个体的体验和成长，让每一个人都独立地去选择自己的未来，通过自己的实践、观察和认知找到自己在社会上的位置。
美国的教育是宏观的，社会效应更好。西方的家长们不会帮孩子安排好工作，婚姻和未来，他们更多是希望孩子自己去闯，去追求。因为在城镇文明效率很高的社会里，对自己的工作没有热情，很难成功。所以美国的家长不敢帮孩子做决定，选择放手。而中国仍然处在农业文明：家长是绝对的权威，对孩子的未来有决策权。
但是，这种教育上的差异，以及中西方学生之间的差异，光凭耳闻，家长们是无法受到触动的。因此我希望家长们能够借着去美国探亲的机会，亲自接触一些美国的学生，感受他们的独立自主，去体验一下美国的校园文化、教育理念与模式、西方先进的城镇文明，了解年轻人在社会中是如何学习生存的，并亲自看一看自己的孩子在美国的生活和学习是怎样的。当看到自己的孩子能够游刃有余地和来自世界各地的同龄人们友好相处，能够比在国内时更加独立，更好地照顾自己，家长们自然就会放心了。
“西方的家长们‘不爱’孩子。孩子犯错的时候，家长们忍着不去纠正他们，不去批评他们，甚至不给他们建议。”
放弃决定权，保留知情权
其次，家长们应该放弃决定权，保留知情权。具体而言，就是建议家长们保持和子女的紧密联系，至少一周一次，及时了解子女生活学习上的基本情况。
留学生的父母们由于一直关心着儿女的变化，自己也对美国逐渐更加了解。随着孩子到美国留学时间的增加，家长们慢慢地从掌握决策权变成了建议权，从建议权变成了知情权。现在很多90后孩子很懂事，跟父母都是报喜不报忧，学业上的压力，文化冲击的不适应等，或者默默承受，或者自己来想办法慢慢化解，逐步融入。家长们要多多鼓励孩子，支持孩子，让孩子通过这种变化去成长。
现在互联网这么发达，家长工作再繁忙，也要每周至少和孩子交流一次。家长们如果对孩子不放心，可以适当建议，但不要代替孩子做决定。我们的家长应该给孩子更多自由，让他们自己去决定未来。
如果家长参与太多，孩子就会失去自主意识和竞争力。让孩子自己去选择，这也是一个锻炼的机会，如果我们不让孩子在成长过程中多犯一点点错误，那他将来走上社会就有可能犯更大的错误。人都是在犯错中成长的。有的申请文书中，有个题目就是问你犯过什么错，从中吸取到了什么教训。如果家长们剥夺了孩子犯错误的权利，那他就不会为自己的人生做抉择，也不可能学会独立思考。
找回自己的二人世界
最后，家长们应该重新找到自己生活的重心。
中国的家长们从孩子出生开始就一直把生活的重心全放在孩子身上，如今孩子们去了异国他乡寻找全新的生活目标，在人格方面得到了成长，越来越自信、自强，更加阳光，也更加自知。
对于家长来说，也应该及时放手，孩子出国留学之后，父母要做好充分的心理准备，逐步减少对子女的依恋感以及关注度，同时慢慢调整生活重心。平时一方面不断给自己充电，了解国外的风俗习惯，努力接受国外的新鲜事物，找到和孩子的共同话题；另一方面拓展自己的社交生活圈，转移注意力，重新适应夫妻“二人世界”。中年人有了更多的空余时间，这也正是事业的最好发展期，不妨把重点转到工作当中或培养其他兴趣爱好。
很多时候，来美留学的家长认为孩子英语水平赶上当地的孩子不成问题，在国内打好了基础，听说能力到了美国有了语言环境，提高会很快，但也是因人而异，所以学校会开设ESL（English as Second Language）课程，来到这里留学的孩子，为了能跟上当地的孩子，学校会安排上ESL。当然，孩子英语水平够好也是可以和当地小孩一样上课。
孩子在过了ESL关以后，会进入ELD的学习（English Language Development Standards）。ELD分为三个阶段，初级（Begining），中级（Intermediate），高级（Advanced）ELD有听，说，读和写几个方面的测评标准。同样的，如果孩子英语水平够好也是可以和当地小孩一样上课，不需要上ELD。
开学后学校通常会提供购买文具的清单。学生需要买的所有文具用品，统称为School Supplies。这个清单就叫School Supplies List. 在购买文具用品的商店，也会有这种清单供顾客使用。经济好的时候，这些都免费，学校提供，自己都不用买，现在学校只提供一部分，自己再买一部分。除了学习用的文具外，老师有时会给个通知，让孩子捐一些班级里的需求品，如纸巾或湿纸巾之类的日耗品，当然你不捐也可以，不强求。
这指的是蓝带学校，从1982年开始美国教育部搞了这个蓝带学校项目，专门表彰好的公立或私立学校，从小学到高中都涵盖了。到目前为止，在美国大约有7000个蓝带学校。
PTA 是Parent Teacher Association 的简称。每个学校自己的家委会根据每个学校的名字不一样，缩写也不同，每学期初就会发表格给家长可以自愿去家委会帮忙。到了初中一定要参加家委会的志愿活动，里面有很多信息，可以帮到自己家的孩子参加更多的活动。
户外游都叫field trip，现在这些费用都要自己出，不过很便宜。尽管是集体活动，任何学生离校外出，都需要家长同意签字。这种同意书叫 permission slip for field trip。注意，如果在外出活动那天，家长没有按照交上这个同意书，孩子是不能外出的，只能留在学校上自习。所以这个 permission slip for field trip 绝对不可忽视。
在美国十二岁以下的孩子不能单独在家，所以很多双职工家长为了安顿放学后的孩子，就把孩子直接放到学校的课外活动班里。课外活动似乎以体育活动居多，此外还有艺术，中文等兴趣班。这些课外活动班是要收费的。
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